Kull element għandu isotopu wieħed jew aktar b'nuklei instabbli, li jistgħu jgħaddu minn diżintegrazzjoni radjuattiva. F'dan il-proċess, in-nukleu jista ' jirrilaxxa partiċelli jew radjazzjoni elettromanjetika. Meta r-raġġ tan-nukleu jkun akbar mir-raġġ ta' azzjoni tal-forza qawwija, jista' jkun hemm degradazzjoni radjuattiva, u r-raġġ ta' azzjoni tal-forza b'saħħitha jkun biss ftit femtometri.
L-aktar diżintegrazzjoni radjuattiva komuni hija kif ġej:
Alpha decay: In-nukleu jirrilaxxa partiċella alfa, nukleu tal-elju li fih żewġ protoni u żewġ newtroni. Ir-riżultat tad-diżintegrazzjoni huwa element ġdid b'numru atomiku aktar baxx.
It- tmermir beta: fenomenu ta ' interazzjoni dgħajfa li fiha newtron jiġi ttrasformat fi proton jew proton jiġi ttrasformat f' newtron. Tal-ewwel huwa akkumpanjat mir-rilaxx ta' elettron u antineutrino, filwaqt li dan tal-aħħar jirrilaxxa positron u newtrino. L- elettroni jew positrons rilaxxati jissejħu partiċelli beta. Għalhekk, it- tmermir beta jista ' jżid jew inaqqas in- numru atomiku ta ' l- atomu b' wieħed.
Gamma decay: Il-livell ta 'enerġija tan-nukleu huwa mnaqqas, u radjazzjoni elettromanjetika hija rilaxxata, normalment wara r-rilaxx ta' partiċelli alfa jew partiċelli beta.
Il-half-life ta' isotopi bi protoni Z u N newtroni
Diżintegrazzjoni radjuattiva relattivament rari oħra tinkludi: ir-rilaxx ta' newtroni jew protoni, ir-rilaxx ta' nuklei jew raggruppamenti tal-elettroni, u l-ġenerazzjoni ta' elettroni ta' veloċità għolja minflok raġġi beta u fotoni ta' enerġija għolja minflok raġġi gamma permezz ta' konverżjoni interna.
Kull radjuiżotopu għandu perjodu ta' tmermir karatteristiku, li huwa l-half-life. Il-half-life hija l-ħin meħtieġ biex nofs il-kampjun jiddeterja. Din hija diżintegrazzjoni esponenzjali, jiġifieri, diżintegrazzjoni kostanti ta' 50% tal-kampjun matul kull nofs ħajja. Fi kliem ieħor, wara żewġ half-lives, 25% biss tal-iżotopu tal-bidu jibqa'.