Hippopotamus huwa t-tielet l-akbar mammiferu fuq l-art wara l-iljunfanti u r-rhinos. Għandu korp kbir u clumsy, b'tul tal-ġisem ta '350-450 ċm, tul tad-denb ta' madwar 56 ċm, u piż ta '3000-3500 kg, iżda huwa relattivament qasir u għandu riġlejn estremament qosra. L-għoli fl-ispallejn huwa biss 140-165 ċm, mhux għoli sa nofs l-iljunfant. Għandu ras ħoxna u ħalq kbir ħafna, li huwa akbar minn dak ta 'kwalunkwe tip ta' annimal fuq l-art, u jista 'jinfetaħ f'angolu ta' 90 grad. Is-snien fil-ħalq huma wkoll kbar ħafna. Kemm inċiżuri u snien tal-klieb huma simili għall-fang, u huma l-arma prinċipali ta 'attakk. L-inċiżuri t'isfel ma jikbrux 'il fuq, iżda jestendu b'mod parallel ma' quddiem bħal pala. It-tul jista 'jilħaq 60-70 ċm, u l-piż huwa 2-3 kilogrammi, it-tul tas-snien tal-klieb huwa madwar 75 ċm. L-għajnejn, l-imnifsejn, il-qxur tal-widnejn, eċċ. Il-ġilda hija ħoxna ħafna, il-ħxuna tad-dahar u l-ġnub jistgħu jilħqu 4-5 ċm, huwa kannella skur u aħmar vjola, lixx u mingħajr xagħar, u għandha biss xi xagħar fuq il-ħalq, widnejn ta 'ġewwa u denb. Kull wieħed mir-riġlejn ta 'quddiem u ta' wara għandu 4 saqajn ta 'kważi daqs ugwali, b'qwieqeb fuq it-truf tas-saqajn, li huma ffurmati bħal dwiefer ċatti bi ftit webbed bejn is-saqajn.
Il-ġisem tal-ġenbejn huwa mgħotti b'saff oħxon tal-ġilda. Il-ġilda hija blu-iswed b'marki ħomor briks. Ħlief għal xi xagħar qasir fuq id-denb, m'hemm kważi l-ebda xagħar fuq il-ġisem. Il-ġilda tal-ġenbejn hija straordinarjament ħoxna, b'saff ta 'xaħam ġewwa, li jippermettilha li żżomm f'wiċċ l-ilma mingħajr sforz. Meta hippopotamus ikun espost għall- arja, l- ammont ta ' umdità fuq il- ġilda tiegħu jevapora ħafna aktar minn dak ta ' mammiferi oħra. M'hemm l-ebda glandoli tal-għaraq fuq il-ġilda ta 'hippopotamus, iżda hemm glandoli oħra li jistgħu jnixxu sustanza niedja ħamrani simili għall-protezzjoni mix-xemx. , U jista 'jipprevjeni gdim tal-insetti. Hippos ma jistax jibqa 'barra mill-ilma għal żmien twil wisq. Għal din ir-raġuni, il-ġenbejn għandhom jibqgħu fl-ilma jew fl-abitat imxarrab biex jipprevjenu d-deidratazzjoni.