Qabel l-1820, ħadd ma kien staqsa kif id-dinja kisbet is-sħana. Kien f'dik is-sena li Jean-Baptiste-Joseph Fourier (1768-1830, matematiku Franċiż u Eġizzjan), wara li rritorna lejn Franza, huwa libes kisja s-sena kollha Ħafna mill-ħin jintefaq fuq riċerka dwar it-trasferiment tas-sħana. Huwa kkonkluda li għalkemm id-dinja kienet tirrifletti ħafna sħana lura fl-ispazju, l-atmosfera għadha mblukkat xi ftit minnha u rriflettietha lura lejn il-wiċċ tad-dinja. Huwa għolla dan għal kontenitur enormi f'forma ta 'qanpiena bi sħab u gass fil-quċċata tiegħu, kapaċi jżomm biżżejjed sħana biex jagħmel il-ħajja possibbli. Id-dokument tiegħu "Ħarsa ġenerali lejn it-Temperatura tad-Dinja u l-Ispazju tal-Wiċċ tagħha" ġie ppubblikat fl-1824. F'dak iż-żmien, dan id-dokument ma kienx meqjus bħala l-aħjar xogħol tiegħu, u ma reġax ġie mfakkar sa tmiem is-seklu 19.
Fil-fatt, huwa biss minħabba li r-raġġi infra-aħmar tad-dinja huma assorbiti minn ċerti gassijiet jew komposti fl-atmosfera madwar id-dinja matul il-proċess ta 'radjazzjoni għall-ispazju li eventwalment iwassal għal żieda ġenerali fit-temperatura globali. Għalhekk, il-funzjonijiet ta' dawn il-gassijiet huma simili għal dawk tal-ħġieġ serra, u x-xemx biss hija permessa. Id-dawl jidħol, u jipprevjeni r-riflessjoni tiegħu, u mbagħad jikseb l-effett tal-preservazzjoni tas-sħana u t-tisħin, għalhekk jissejjaħ gass serra. Dawn jinkludu mhux biss id-diversi ossidi tal-fwar tal-ilma, tad-diossidu tal-karbonju, u tan-nitroġenu li kienu jeżistu fl-atmosfera, iżda wkoll l-idrofluworokarburi (HFCs), l-idrofluworidi, il-perfluworidi (PFCs), il-fluworidu tal-kubrit (SF6), il-klorofluworur (CFCs), eċċ. Il-kapaċità ta' assorbiment tas-sħana ta' tipi differenti hija wkoll differenti. L-assorbiment tas-sħana għal kull molekula tal-metan huwa 21 darba dak tad-diossidu tal-karbonju, u l-ossidi tan-nitroġenu huma ogħla, li huwa 270 darba dak tad-diossidu tal-karbonju. Madankollu, xejn ma huwa mqabbel ma' xi gassijiet serra magħmula mill-bniedem. L-aktar kapaċità b'saħħitha ta' assorbiment tas-sħana hija l-idrofluworokarburi (HFCs) u l-komposti perfluworinati (PFCs).